1. Quan sát hình dáng bên ngoài:
✔️Độ bóng: cá ngựa khô loại tốt được sơ chế từ cá ngựa tươi, bề mặt có độ bóng, óng ánh dưới ánh sáng. Loại kém sẽ không thấy điều này.
✔️Độ cứng và dẻo dai: cá ngựa khô loại tốt rất cứng, khi nhúng ướt sẽ rất dẻo dai có thể uốn cong được, không dễ bẻ gãy hay bóp vụn bằng tay. Còn loại kém dễ dàng vụn nát khi bóp nhẹ.
✔️Độ khô nhám: Loại tốt được phơi khô hoàn toàn khi sờ thấy khô, bề mặt nhám. Trong khi loại kém do giữ ẩm nhiều để tăng cân nặng nên khi sờ thấy ẩm và nhớt.
✔️Nguyên vẹn: Cá ngựa loại tốt phải còn nguyên vẹn: thân, đuôi, miệng và cặp mắt. Khi phơi khô mắt có màu xám đen và co sâu vào trong hốc mặt.
✔️Kích thước: Cá ngựa trưởng thành bắt đầu có thể sinh sản, có kích thước lớn từ 8 cm trở lên. Cá ngựa có kích thước quá nhỏ sẽ có tác dụng bồi bổ và điều trị bệnh kém hơn. Quý vị nên chọn dùng loại có kích thước từ 10cm trở lên, thân dày mập.